二、玻璃新应用
(一)光敏玻璃的后起之秀
美国康宁玻璃公司找到了制作新型光敏玻璃的方法。不过，该方法并不会使摄影师感兴趣，但它可用于高技术领域，从制造高级光学器件到生产集成电路芯片用的掩模。
其原理很简单：将光
敏化学试剂引入玻璃体中，使之曝光
加热。这种玻璃的结构具有高度的多孔性：微孔占总体积的30%，每个微孔的直径只有20纳米，大约能容纳4000个原子。所用的化学试剂几乎全部由羰基
金属类化合物组成。试剂曝光后，可脱除一个或多个CO分子，留下它的半裸金属原子。金属原子不"喜欢"单独存在，而到处寻找一些物质，以取代它失去的羰基。金属原子所能获得的就是它周围的玻璃，故而金属原子与玻璃结合在一起。
当玻璃加热到200℃时，受光照射的化学试剂留存下来，而未曝光的试剂则被除去，相当于"
固定"普通的照相图像。该图象并不模糊，因为微孔的孔径只有
可见光波长的几分之几，所以微孔不致使光散射。当玻璃加热到约1200℃时，微孔消失，形成致密玻璃，在玻璃中就存留下永久图象。借助于有图象的玻璃，可用来对其它物质产生图象，换言之，它可用作光刻的掩模，因而引起了半导体芯片制造者极大的兴趣。
该玻璃的另一应用领域是在光学系统的衍射光栅方面。光栅是光学仪器的心脏，它能将普通光分解成单色光。其传统制法是将分隔狭窄的各线条刻入一片玻璃的表面。如今在这种光敏玻璃表面上产生图象的线条可以起到同样的作用，而且制备较容易。在玻璃处理过程中，如用其它的光敏试剂，还可使制成的玻璃产生不同的效果。
利用这种特性，可以做成复杂的透镜阵列，最引人注目的是在光通讯方面。因为利用器件中玻璃
折射率的可控变化，能消除光信号通过纤维光缆中的畸变。
(二)能源及其它
未来的玻璃在能源方面的应用包括
太阳能、激光核聚变以及核能三方面。在太阳能利用方面，发展高效，耐久和低成本的
平板太阳能收集器对于大规模利用太阳能来为
民用建筑服务是必不可少的。通常平板收集器中的黑色吸收板同透明玻璃盖板之间被空气隔开。为了减少
对流损耗，可以采用第二块玻璃板。现阶段效率低的原因在于
平板玻璃中的铁离子对
太阳辐射线的吸收、玻璃表面的反射吸收器上面空气的对注等等。显然，降低平板玻璃中的铁含量和开发新型的防反射涂层或低反射表面，将有利于提高太阳能收集器的效率。
现在，激光诱发聚变与磁控聚变相结合，成为产生可控热核能的主要途径。激光诱发聚变就是使激光束按各向同性将氘和氚混合固体微球产生爆聚，使之致密，其
密度是液态时的10,000倍左右。玻璃在这类核聚变中起了两种作用：首先是用于高功率钕玻璃激光器，其次是用来作为氘和氚混合物容器的空心玻璃微球。
在核能方面，
放射性废物是一种硝酸盐溶液，处理后才转变成固态干粉，其组成十分复杂，含有20余种元素。尽管有多种"贮藏"方法，但最有希望的一种是把放射性废物转变成化学稳定的玻璃。这种玻璃不仅对水溶液必须有惰性和高的
机械强度，而且在贮藏过程中由于核裂变的继续进行，玻璃在长时间的高温下必须保持结构稳定。
玻璃也可应用于另外一个截然不同的领域。这就是在德国以产白葡萄酒著称的莱茵河流域，有一个叫蓝泽海姆的葡萄种植与酿造研究所。他们长时间来，对酿酒工艺一直在进行试验。结果发现，酿酒不必再在传统的木桶内发酵，可以用大量的
硼硅酸盐玻璃取而代之。以这种方式酿出的酒几乎没有
氧化，味美清香可口。
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