密封的中空玻璃发明于1865年，当初发明的中空玻璃与现在生产的几乎没有什么不同。只是当时还没有吸附剂和有机密封剂。在以后的一百年中，人们并没有对它寄予多大的重视。但随着世界性的能源短缺和现代有机密封剂及吸附剂的发展，中空玻璃需求状况才有了巨大的进展。由于中空玻璃优异的绝热、隔音性能以及光亮、美观的特性，它的使用也越来越广泛。在80年代末期美国生产的中空玻璃相当于美国所有的商业及住宅用窗的78%。同样在西欧以及一些发达国家，中空玻璃的使用也相当广泛。我国自1964年开始研制中空玻璃，从手工作业方式发展至今，已经在质量和产量上有了长足的进步。尤其近几年，随着国家对能源问题的重视，对中空玻璃优异的节能作用也引起相当的兴趣。在许多地区，已经在法规上对外墙玻璃提出了较高的传热要求。中空玻璃面临着前所未有的发展机遇。
分子筛在中空玻璃中起着相当重要的作用。用来防止在中空玻璃的内侧表面产生水汽冷凝、霜结，密封剂中溶剂挥发，剧烈气候条件下的挠曲，空气中的烃类如油漆、清洁剂和其它溶剂。因为在制造及使用过程中，空气中的水蒸气会被密封在中空玻璃中。当环境温度下降到低于中空玻璃内气体的露点时，冷凝就会产生。中空玻璃冷的一面内侧会形成冷凝水。
分子筛是中空玻璃理想的吸附剂。分子筛是一种多孔结构，有非常大的内表面积，典型的每克有750平方米。这相当于一杯分子筛有40多个足球场的面积。它同时对水和溶剂都具有亲和力。根据中空玻璃制造的数十年经验表明，密封剂和吸附剂相互作用并且影响彼此的表现。UOP公司通过持续地研究和发展，在中空玻璃专用分子筛MOLSIV系列中精细地调整每一种产品，使之能提供每一种密封剂系统所需的精确的使用性能。
为选择用于各种用途的最好的吸附剂必须考虑大量因素，这种选择决定于所需的吸附能力，特别是水吸附量，溶剂吸附量和空气吸附量。水和溶剂吸附量取决于干燥剂温度和所需的露点。水和溶剂吸附量随温度改变而改变。干燥剂温度越高，水和溶剂吸附量越低。而干燥剂对空气吸附和脱附性质会导致玻璃在平行面上凹向或凸向挠曲而产生挠曲力，这会影响中空玻璃使用的年限。如果干燥剂用于充气的中空玻璃，尤其是用氩气或六氟化硫时，MOLSIV2000是最合适的干燥剂。
在中空玻璃中需要使用多少吸附剂？这个问题可以从三个方面回答：经验、水平衡或者需要当量。经验表明，大多数制造商采用两长边或一长边一短边装填吸附剂。在很多情况下，这已经足够了。水平衡则是一个科学的方法，要有足够的吸附剂除去在制造过程中以及中空玻璃使用寿命中渗入的水。而其中只有小部分的吸附剂是用来最初的干燥。“相对湿度推动力”会使水渗入中空玻璃内部。当外面的湿度高于中空玻璃内部的湿度时就会产生这种推动力。除去中空玻璃使用寿命内的水，可以通过水平衡来计算。这个计算需要知道水的渗入速度，中空玻璃设计寿命和中空玻璃使用寿命中所需最高的露点。需要当量是指测试中空玻璃时每英寸所需最少的干燥剂量。在美国中空玻璃制造商已经制定了需要当量，很多国家也在考虑之中。
选择合适的分子筛对于中空玻璃的质量和使用寿命有着不可忽视地作用。UOP公司在这一领域内有丰富的经验和深入的研究。我们非常愿意和大家共同探讨如何把分子筛更好地应用于中空玻璃中，推动中空玻璃这一优异的产品。
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